1976 hielt die Rechte die Zeit für gekommen, das politische Pulverfass durch gezielte Provokationen zu entzünden. Dazu gehörte, dass Feldmarschall Thanom in diesem Jahr aus seinem Übersee-Exil, in dem er sich seit den Ereignissen von 1973 aufgehalten hatte, nach Thailand zurück kehrte. Besonders deshalb, weil er in Mönchsgewändern ankam, provozierte er den Unmut der Studenten.

Die Spitze der rechten Provokation war aber ein in zwei Zeitungen veröffentlichtes Bild, das thailändische Studenten zeigt, wie sie mit einem Foto des Kronprinzen demonstrieren, wie sie ihn aufhängen wollen. Dass es sich dabei um eine Fälschung handelte ist später bewiesen worden, aber viele in der Thai-Bevölkerung hielten es für bare Münze und für einen unverzeihlichen Akt von Majestätsbeleidigung.

Am 6. Oktober (hok tulaa) versammelten sich vier- bis fünftausend Studenten auf dem Campus der Thammasat-Universität, um gegen die Rückkehr des Diktators Thanom Kittikachorn zu protestieren.

Im Dunkel der Nacht wurde der Campus von Militär und Polizei umringt, Wachleute sicherten die Zugänge, so dass es kein Entkommen gab. Bereits dabei kam es zu einzelnen Zwischenfällen, auch unter Einsatz von Schusswaffen.

Gegen 5:30 Uhr am Morgen explodierten Granaten und Panzerabwehr-Raketen und markierten den Beginn eines Angriffs auf dem Campus. Den Kräften ging es offenbar nicht nur um die endgültige Zerschlagung der Versammlung. Die grausamen Geschehnisse hatten das Ziel, die Aufständischen zu demütigen und zu demoralisieren. Neben dem Einsatz von Kriegswaffen wurden Studenten gehängt, geschlagen, verbrannt und über den Asphalt geschleift. Es wird darüber hinaus von Vergewaltigungen weiblicher Studenten berichtet. Die Gefangenen - auch die Frauen - wurden gezwungen, ihre Oberkörper frei zu machen und über den Campus zu den wartenden Polizeitransportern zu kriechen, wobei sie geschlagen und getreten wurden. Der Sozialkritiker Sulak Sivaraksa drückt es drastisch aus: Es war offensichtlich, dass die Militärs die Studenten behandelten, als seien sie Schweine.

Wie bei einer primitiven Sündenbock-Veranstaltung wurden die Körper der Toten zum Park gegenüber Thammasat geschleift und vor den Augen einer jubelnden Masse grausam verstümmelt. Hier wurde offensichtlich, dass die Hetze der Buddhisten des rechten Flügels vom Volk aufgenommen worden war. Alle, Täter und Zuschauer, schienen überzeugt davon zu sein, dass die Studenten das absolute Gegenteil aller guten Dinge, aller siamesischen Werte seien, nämlich abgrundtief Böse, Kommunisten, Anti-Buddhisten, Anti-Monarchisten und sowieso chinesische oder vietnamesischen Ursprungs.

Am Ende dieses Massakers war eine bis heute unbekannte Anzahl Studenten durch Soldaten ums Leben gekommen. Eine als sehr niedrig angesehene offizielle Zahl lautet auf 46. Viele gelten heute noch als vermisst.

Das Militär argumentierte, dass es sich bei diesen Studenten um eine kommunistische Bedrohung des Landes gehalten habe. Nach dem Massaker vereinigten sich viele Studenten zur PLAT (Popular Liberation Army Thai) und führten ihren Kampf weiter bis zur Amnestie in den Achtzigern.

Mit der Wahl von Chatichai Choonhavan zum Premierminister im Juli 1988 ging in Thailand die mit den Oktoberereignissen von 1973 begonnene Zeit des politischen Übergangs ihrem Ende entgegen. Wurde das Land bis 1980 zunächst autoritär regiert, so sorgte ab diesem Zeitpunkt der neue und populäre Premierminister General Prem Tinsulanonda durch die Aufnahme von Parlamentsabgeordneten größerer politischer Parteien in das Kabinett, in dem er sich selbst als „unpolitischer” und über den Parteien stehender „neutraler” Premierminister sah, für eine merkliche Entspannung. Immerhin über zwei Wahlen (1983 und 1986) und zwei Putschversuche (1981 und 1985) hinweg behielt er so die Kontrolle, aber 1988 war die Akzeptanz dieses Arrangements erschöpft. Nach den Wahlen 1988 konnte mit Chatichai Choonhavan die erste vollständig gewählte Regierung seit 1976 gebildet werden.

Korruptionsskandale, Inkompetenz sowie eine monatelange Provokation des Militärs durch die neue Regierung machten jedoch bald alle Hoffnungen auf Besserung zunichte. Die Frage, wie lange sich das Militär dies gefallen lässt, wurde 1991 beantwortet.

Am 23. Februar 1991 stürzte die Royal Thai Army die Regierung von Premierminister Chatichai Choonhavan in einem militärischen Coup d'Etat. Viele Bürger zeigten sich damit einverstanden, dieses „Zwischenspiel demokratisch gewählter Politiker” zu beenden. Ein sogenanntes „National Peace Keeping Council” (NPKC) setzte nun nach Wahlen im März 1992 zunächst mit dem angesehenen früheren Diplomaten und Geschäftsmann Anand Panyarachun eine Regierung ein, die wohl die höchstqualifizierte, fleißigste und effektivste in der Geschichte Thailands war. Aber General Suchinda Kraprayoon, Führer der NPKC und einer der Anführer beim Umsturz, wollte selbst Premierminister werden, und zwar möglichst ohne die Unwägbarkeiten einer Wahl. So ließ er sich eine Verfassung maßschneidern, die dies ermöglichte, und übernahm einen Monat nach der Wahl die Regierung mit einer Koalition pro-militärischer Parteien, die nur eine geringe Mehrheit besaß.

Breit unterstützte Proteste gegen seine Ernennung und gegen die Tatsache, dass mit dieser neuen Verfassung gleichzeitig dem Senat erhebliche Machtbefugnisse zugesprochen worden und dieser alsdann vorwiegend mit Mititärs besetzt worden war, steigerten sich in den folgenden Wochen. Es kam zu vieltägigen Massendemonstrationen in Bangkok, bis sie das Militär unter General Issarapong Noonpakdi zwischen dem 17. und dem 20. Mai brutal nieder schlug. Dabei gab es zu Dutzenden vom Militär erschossene (unbewaffnete) Demonstranten (offiziell 46), von mindestens 39 fehlt bis heute jede Spur.

Der König griff ein und lud die Führer der gegnerischen Lager, Suchinda und Chamlong Srimuang, zu einer Audienz, bei der er die Kontrahenden ermahnte, ihre Streitereien zum Wohle des Landes beizulegen. Er erreichte dabei, dass General Suchinda zurück trat und somit eine der kürzesten und unehrenhaftesten Amtszeiten seit Beginn der konstitutionellen Monarchie beendete.

Anand Panyarachun übernahm noch einmal die Regierungsgeschäfte bis im September 1992 neue Wahlen statt finden konnten. In dieser Zeit wurde die Möglichkeit, dass ein ungewählter Politiker oder Militär das Amt des Premierministers einnehmen kann, durch eine entsprechende Verfassungsänderung wieder gestrichen.

Nach der Krise vom Mai 1992 zog sich das Militär aus der Politik zurück und versprach, nie wieder einen Umsturz zu machen. Aber auch heute werden Armee- und Polizeikräfte immer noch nicht für Menschenrechtsverletzungen zur Verantwortung gezogen.

Hok tulaa war ein schwarzer Tag für die Demokratiebewegung. Über die Ereignisse dieses Tages spricht man in Thailand normalerweise nicht in der Öffentlichkeit, es ist ein Thema, das man überhaupt am liebsten vergessen würde. Etwa 80 Prozent der thailändischen Schulbücher erwähnen hok tulaa überhaupt nicht, andere sprechen in neutralen Worten von einem „Aufstand” und dessen „Niederschlagung”, und von Studenten, die danach in die Berge flohen (und deshalb vermisst sind). Eines der Bücher vertritt heute noch die extrem rechten Behauptungen. Nur eines, von der Thammasat-Universität selbst heraus gegebenes Buch beschreibt die Vorgänge deutlich und hat dementsprechend Schwierigkeiten mit dem „Board of Education censors”, welches die Freigabe aller Schulbücher erteilen muss. Dessen Beurteilung des Buches ist bis heute nicht veröffentlicht.

Im März 1999 kamen Klagen gegen die Ernennung von Feldmarschall Thanom Kittikachorn in die königliche Garde auf. Man erinnerte sich daran, dass dieser Mann verantwortlich für die Unterdrückung des pro-demokratischen Aufstands 1973 war, bei dem 77 Menschen getötet und 800 verletzt worden waren, und dass er es auch war, der die Ereignisse an hok tulaa drei Jahre danach provoziert hatte. Man wollte nicht einsehen, dass der ehemalige Diktator jetzt zu militärischen Ehren kommen sollte. Premierminister Chuan Leekpai, der sein Empfehlungsschreiben für die Ehrung damit begründet hatte, der Feldmarschall sei ein „hervorragender Kämpfer im Kampf für Demokratie” gewesen, versuchte jetzt, die Proteste dadurch zu beschwichtigen, dass er versprach, ein Kommitee einzusetzen, welches die Aufzeichnungen zum Hok-Tulaa-Ereignis neu untersuchen sollte.

Ein Ergebnis ist jedoch bis heute nicht bekannt.

Anlässlich des 25. Jahrestages von hok tulaa hielt Prof. Dr. Thongchai Winichakul, einer der damaligen Studentenführer und selbst Opfer, in Münster eine Ansprache zum Thema „Die Rolle der Gewalt in der thailändischen Politik”. Ich durfte die Rede auf Band aufnehmen und daraus eine Abschrift anfertigen. Frau Suntariya Muanpawong und Herrn Prof. Volker Grabowsky von der Universität Münster verdanke ich eine redigierte Version, die hier im Volltext veröffentlicht ist.